Паровые завесы применяют для предотвращения распространения горения или контакта взрывоопасных паровоздушных или газовоздушных смесей с источниками воспламенения.
Для тушения пожаров водяной пар широко применяется на объектах, где мощность паросилового хозяйства позволяет расходовать пар без ущерба для основного производства. Большинство установок парового пожаротушения имеют ручной пуск, поскольку применять автоматический пуск опасно вследствие возможных ожогов людей паром. Поэтому число автоматических установок парового пожаротушения незначительно, и применяются они лишь в помещениях, не связанных с постоянным пребыванием людей.
В настоящее время паровое пожаротушение широко используют на предприятиях химической, нефтехимической и нефтеперерабатывающей промышленности, а также в маслоподвалах металлургических предприятий, окрасочных и сушильных камерах. Многие технологические процессы и аппараты, особенно огневого действия (трубчатые печи, открытые огневые установки) обеспечиваются паровыми завесами.
Тушение пожаров водяным паром основано на уменьшении концентрации кислорода в объеме помещения или аппарата, где происходит горение, до таких пределов, при которых горение становится невозможным (обычно при концентрации кислорода 15% и менее). Одновременно несколько охлаждается зона горения, а также происходит механический отрыв пламени струями пара.
Для тушения пожаров используют как насыщенный, так и перегретый водяной пар. Если пар подается в объем, где происходит горение, метод тушения называется объемным. Соответственно установки, из которых подается пар, называются установками объемного пожаротушения
Устройство для создания паровой завесы вокруг защищаемого объекта представляет собой кольцевой паропровод, вдоль оси которого в верхней части на равном расстоянии просверлены отверстия одинакового диаметра.